La nouvelle et ancienne guerre frontalière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan

Depuis le début de l’été, les téléphones portables des combattants militaires arméniens et azerbaïdjanais ont fourni des récits partiels mais dramatiques d’une confrontation nouvelle et évolutive entre les deux pays.

En mai, des soldats se sont filmés en train de s’écraser sur les avant-postes ennemis en criant en russe brisé à leurs adversaires de partir, orchestrés avec des coups de pied dans le dos, des coups de poing ou des volées de fusils d’assaut tirés en l’air.

Dans des prairies alpines pittoresques, des pelotons de troupes arméniennes et azériennes se sont affrontés, souvent à quelques mètres l’un de l’autre. C’est une poudrière qui a pris feu dans l’après-midi du 16 novembre.

Bien qu’il n’y ait pas d’informations vérifiables de manière indépendante, des sources militaires et des médias locaux ont rapporté une bataille à grande échelle pendant plusieurs heures le long d’un tronçon de frontière entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie sur ou près du mont Ishkhanasar.

Les deux parties ont fait état de victimes; L’Arménie a déclaré qu’au moins six soldats avaient été tués, tandis que l’Azerbaïdjan avait annoncé la mort d’au moins sept soldats.

Des images mobiles montrent une unité d’artillerie azerbaïdjanaise bombardant des positions arméniennes. Le ministère arménien de la Défense a publié une vidéo de véhicules blindés azerbaïdjanais frappés par des armes guidées.

Une vidéo poignante tournée la nuit dans un blizzard semble montrer des soldats azerbaïdjanais battant des réguliers arméniens en uniforme sur le terrain.

C’est le nouveau conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan : pour le contrôle des frontières contestées définies par les cartographes soviétiques.

Conflit du Haut-Karabakh

Jusqu’à la guerre de l’année dernière sur la région du Haut-Karabakh, ces frontières étaient tamponnées par des territoires à l’intérieur de l’Azerbaïdjan sous contrôle arménien de facto depuis les années 1990.

Mais avec la victoire militaire de l’Azerbaïdjan et la reconquête de presque tous ses territoires perdus, les zones frontalières entre les provinces arméniennes de Syunik et de Gegharkunik et la région azerbaïdjanaise nouvellement créée de Zangezur oriental sont devenues des lignes de front militarisées.

Olesya Vartanyan, analyste principal à l’International Crisis Group, dont le siège est à Bruxelles, a déclaré que sur le terrain montagneux, les deux armées sont désireuses d’établir des positions sur le meilleur terrain disponible.

« Le problème quotidien actuel est que les troupes des camps opposés n’ont pas de communication entre elles. Il en va de même entre les états-majors interarmées azerbaïdjanais et arméniens. Lorsqu’un côté observe plusieurs gros camions avec des soldats, il soupçonne immédiatement les préparatifs possibles d’un assaut. Il n’y a aucun moyen de vérifier avant de commencer une attaque. »

La province de Syunik sépare l’Azerbaïdjan de son enclave, la République autonome du Nakhitchevan, à certains endroits de moins de 40 km (25 miles).

Fondamentalement, les routes qui relient les villes et villages arméniens de Syunik traversent le territoire azerbaïdjanais, et ici les forces azerbaïdjanaises ont établi des points de contrôle.

Le défenseur arménien des droits humains Arman Tatoyan a accusé l’Azerbaïdjan d’une politique délibérée d’isolement, décrivant les itinéraires alternatifs presque impraticables que les villageois ont été forcés de prendre. Les écoliers et les enseignants n’ont pas pu se rendre à l’école.

« Le blocus de la route Goris-Kapan ou des soi-disant postes de contrôle frontaliers et douaniers azerbaïdjanais entraînera des violations des droits de la population civile et de graves problèmes humanitaires, y compris l’isolement d’un certain nombre de communautés civiles », a déclaré Tatoyan aux médias arméniens.

Alors que l’Azerbaïdjan maintient que l’Arménie a provoqué les derniers combats, la géolocalisation de certaines des images enregistrées depuis mardi indique fortement des incursions des forces armées azerbaïdjanaises à l’intérieur de l’Arménie proprement dite.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a affirmé mardi que depuis mai, 41 kilomètres carrés (15 miles carrés) de territoire arménien souverain ont été saisis par l’Azerbaïdjan dans les zones frontalières.

L’Azerbaïdjan a peut-être une stratégie : faire pression sur l’Arménie pour qu’elle conclue les négociations à la suite de l’accord de cessez-le-feu de l’année dernière sur le Haut-Karabakh.

Ces termes comprenaient un engagement de l’Arménie à permettre un « accès sans entrave » entre la République autonome du Nakhitchevan et l’Azerbaïdjan.

Fuad Shahbaz, un analyste militaire de Bakou, affirme que les derniers combats sont le résultat de ces négociations qui n’ont pas atteint leurs objectifs, y compris la démarcation des frontières.

« Erevan n’est pas prête pour des concessions sur une route de transit et je suppose que Bakou a perdu patience. Il espérait résoudre le problème avant l’hiver lors d’une réunion prévue en novembre à Moscou, qui a été reportée.

Alors que Shahbaz pense que l’ouverture d’une route vers le Nakhitchevan profiterait à la fois à l’Azerbaïdjan et à l’Arménie en se liant à la Turquie, pour de nombreux Arméniens, elle constitue une menace directe pour l’État arménien.

« L’objectif stratégique de l’Azerbaïdjan est d’établir au moins un contrôle de facto sur la province de Syunik », explique Benyamin Poghosyan, politologue basé à Erevan. « Le président Aliyev d’Azerbaïdjan a déclaré publiquement à plusieurs reprises que la province de Syunik sépare artificiellement le monde turc d’Istanbul au Kazakhstan. »

Présence russe

La présence militaire de la Russie en Arménie est censée garantir la sécurité arménienne, et les bottes russes sur le terrain au Karabakh aident à maintenir une paix fragile, bien qu’avec des flambées occasionnelles de violence localisée.

Jusqu’à présent, l’Arménie n’a pas officiellement demandé l’intervention militaire russe dans le cadre de son traité de sécurité collective avec Moscou. Mais Moscou peut exercer une influence d’une manière qu’aucun autre médiateur ne peut exercer

« C’est la seule puissance régionale avec une présence militaire réelle sur le terrain et un sérieusement mot à dire politique avec les dirigeants des deux capitales. Il n’est donc pas surprenant que Moscou réussisse. Surtout là où le Groupe de Minsk de l’OSCE a eu du mal à renouveler ses fonctions », a déclaré Vartanyan.

Le soi-disant Groupe de Minsk est coprésidé par la Russie, la France et les États-Unis et a été créé en 1994 après la première guerre du Karabakh pour travailler à une paix permanente entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.

« Ce n’est que récemment que les coprésidents ont trouvé un moyen de proposer un ordre du jour et un format qui puisse satisfaire les deux parties. Mais ils ont encore un long chemin à parcourir avant les conversations qui peuvent conduire à un réel changement. »

Une intervention du ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a conduit à la cessation des combats le 16 novembre.

SOURCE: IM