Les États-Unis sanctionnent des ressortissants iraniens et une entreprise pour ingérence présumée dans les votes

Les États-Unis ont sanctionné six ressortissants iraniens et une cyberentreprise iranienne pour avoir « tenté d’influencer » les élections présidentielles américaines de l’année dernière.

Dans un communiqué publié jeudi, le département du Trésor américain a déclaré que « les cyber-acteurs iraniens parrainés par l’État » entre août et novembre 2020 « ont exécuté une opération en ligne pour intimider et influencer les électeurs américains, saper la confiance des électeurs et semer la discorde ».

Le ministère a accusé les personnes et les entreprises sanctionnées de diffuser de la désinformation sur les médias sociaux et d’envoyer des courriels menaçants et une vidéo frauduleuse qui cherchaient à « saper la confiance dans l’élection en laissant entendre que les individus pouvaient voter frauduleusement ».

« L’action d’aujourd’hui souligne l’engagement du gouvernement américain à tenir les acteurs parrainés par l’État responsables de leur tentative de saper la confiance du public dans le processus électoral et les institutions américaines », a déclaré le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, dans le communiqué.

Les sanctions bloquent tous les actifs que les individus et les entreprises peuvent avoir aux États-Unis et empêchent généralement les Américains de faire des affaires avec eux.

Cette décision intervient un jour après que des responsables américains, britanniques et australiens ont averti que des pirates informatiques liés au gouvernement iranien ciblaient un « large éventail de victimes » à l’intérieur des États-Unis, notamment en déployant des ransomwares.

L’avis de mercredi indiquait qu’au cours des derniers mois, l’Iran avait exploité les vulnérabilités informatiques exposées par les pirates informatiques avant qu’elles ne puissent être corrigées et ciblées dans les secteurs des transports, de la santé et de la santé publique.

Le président américain Joe Biden – qui a battu l’ancien président Donald Trump lors du vote du 3 novembre 2020 – s’est engagé à sévir contre le piratage et à renforcer les cyberdéfenses du pays après une série d’incidents de ransomware.

Plus tôt ce mois-ci, le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que le ministère de la Justice « n’épargnait aucune ressource pour identifier et traduire en justice qui que ce soit, où que ce soit » impliqué dans de telles attaques.

Les soupçons américains sur l’ingérence iranienne dans les élections de l’année dernière ont fait surface en octobre 2020.

À l’époque, le ministère iranien des Affaires étrangères avait rejeté les allégations comme « répétitives, sans fondement et fausses ».

« La République islamique d’Iran rejette les affirmations et les rapports fabriqués, amateurs et trompeurs des responsables du régime américain, soulignant une fois de plus que cela ne fait aucune différence pour Téhéran lequel des deux candidats atteindrait la Maison Blanche », a déclaré le ministère sur Twitter le 22 octobre, quelques semaines seulement avant les élections.

Les États-Unis ont également annoncé des accusations criminelles contre deux des Iraniens qu’ils ont sanctionnés, les accusant de cibler des électeurs ainsi que des membres élus du Congrès et une société de médias américaine.

Seyyed Mohammad Hosein Musa Kazemi, 24 ans, et Sajjad Kashian, 27 ans, sont chacun accusés d’avoir obtenu des informations confidentielles sur le vote américain auprès d’au moins un site Web électoral d’État et d’avoir conspiré avec d’autres pour semer la désinformation afin de tenter de saper la confiance dans l’intégrité de l’élection.

L’acte d’accusation allègue que les hommes ont eu accès au réseau informatique d’une société de médias américaine anonyme dans un complot visant à diffuser de fausses allégations sur l’élection, mais leurs efforts ont été déjoués par l’intervention du FBI et de la société, que l’acte d’accusation n’a pas identifiés par leur nom.

Dans le cadre de leur complot présumé, ils ont également envoyé des messages Facebook prétendant être un groupe de volontaires du groupe d’extrême droite Proud Boys à des membres républicains du Congrès et à des membres de la campagne du président de l’époque, Donald Trump, allègue l’acte d’accusation.

Il allègue également qu’ils ont essayé d’accéder aux données d’inscription des électeurs à partir de 11 sites Web d’État et, dans un cas, ont réussi à télécharger des données à partir d’un site Web d’État contenant des informations sur 100 000 de ses électeurs inscrits.

« Cet acte d’accusation détaille comment deux acteurs basés en Iran ont mené une campagne ciblée et coordonnée pour éroder la confiance dans l’intégrité du système électoral américain et semer la discorde entre les Américains », a déclaré le procureur général adjoint Matthew G Olsen de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice.